Mario, giovane e scontroso, fa l'idraulico e lavora in una colonia sulla foce di un fiume di una cittadina della costa ovest. Il suo sogno è raggiungere lo zio che vive in America. Il suo datore di lavoro è Nevio, un intrallazzatore cinico e disperato, che fa dirigere il residence alla sua amante Gabriella. La colonia è popolata da personaggi dimenticati: un professore con un furetto, Guido il custode tuttofare e Gaia, la cameriera, l'unica che mette in discussione Mario e i suoi sogni oltreoceano. Un giorno a complicare il tutto arriva Piero, lo zio d'America....
