Frank Allen è un uomo ossessionato dall’ordine e dal dominio del tempo. Autore del famoso volume The Five Minute Efficiency Trainer, l’uomo gestisce la propria vita con pragmatismo, grazie a un sapiente sistema di schede. I suoi elenchi di compiti da assolvere sono celebri almeno quanto le sue conferenze, perché, se c’è una cosa a cui Frank non crede, questa è la spontaneità. Ogni decisione che prende è ponderata, valutata, adeguata alla vita impeccabilmente ordinata che si è costruito. Sua moglie Susan tollera le sue ossessioni a piccole dosi, ma un giorno, non potendone più, cerca quantomeno di sottomettere la dipendenza del marito ai propri orari, spostando in avanti di dieci minuti il suo orologio. Nella fretta però, Susan si sbaglia e sposta le lancette in senso inverso... Per Frank è il via di una serie di incidenti che gli sconvolgerà l’esistenza, al punto da indurlo a rinunciare ai principi che fino a quel momento si era imposti....