Sergei, un meteorologo, e Pavel, uno studente, sono i soli due abitanti di una stazione polare su un'isola nell'oceano Artico e attendono la nave che li deve prelevare. Sergei è ansioso di tornare dalla moglie e dal figlio dopo un soggiorno durante molti anni, mentre Pavel vuole essere certo di potersi vivere l'avventura che ha sempre sognato. Un giorno Pavel viene informato via radio di un messaggio molto serio per Sergei e che non osa dirgli, sperando che l'arrivo della nave faccia sì che il gravoso compito non sia suo. Ma poco dopo apprende con sgomento che la nave non potrà arrivare e che la partenza è rimandata. Di un intero anno....