Nellie è una ragazza cresciuta completamente isolata dal resto del mondo. La scopre il medico condotto della zona, Jerome Lovell. Inizialmente riluttante, Lovell sviluppa a poco a poco uno strano senso di responsabilità verso la ragazza e, in cerca di consigli, contatta una psicologa di città, l'energica Paula Olson. Ben presto, però, il medico si pente di questa iniziativa, dopo che la Olson chiede di far ricoverare Nell in un'istituzione psichiatrica. Jodie Foster è brava quando parla nella sua lingua abbozzata e musicale, ma nel doppiaggio ha perso molto e il risultato è deludente. Liam Neeson, nella parte del medico, ha l'aria giusta da salvatore, un po' naïf. Ma guai ad aspettarsi un tocco di novità, di cattiveria o di anticonformismo....