Una compagnia dell'esercito americano impegnata sul fronte francese contro i tedeschi viene decimata a causa della codardia del suo comandante, il capitano Cooney. Uno dei superstiti lo ucciderà. Uno dei più bei film di guerra di tutta la storia del cinema: realistico e crudo nella sua spoglia semplicità. Certo, non è un film contro la guerra ma "contro chi la fa male"; ma lo stile parossistico di Aldrich è di una modernità assoluta, e il furore con cui è pedinato Palance è quasi coppoliano....