Erik Kernan è un giovane e ambizioso giornalista sportivo del Denver Times che porta un cognome importante nel suo ambiente, essendo figlio di un famoso commentatore radiofonico.Ai suoi trent'anni si ritrova di fronte ad un bivio esistenziale: da un lato non è gratificato dal suo lavoro dal momento che non gli vengono affidati incarichi importanti e sul versante sentimentale la relazione con la moglie, che lavora nel suo stesso giornale, va a rotoli e il loro bambino, che lo idolatra, viene costantemente ingannato sull'importanza del lavoro del padre. Lo scenario potrebbe cambiare quando incontra un senzatetto che tutti nel quartiere chiamano Il Campione. Il tipo risulta essere Robert Satterfield, un pugile che stava per diventare famoso e che incontrò anche i mitici Rocky Marciano e Jack LaMotta: un tema perfetto per un servizio giornalistico di successo che gli permetterebbe di vedersi migliore ai suoi occhi. E agli occhi del figlio....