Quattro compagni d'avventura, ex detenuti ma simpatici e generosi, sono diretti a Silverado, nel Far West: Emmett e suo fratello Jake, Paden e Mal, un negro. Giunti a destinazione, trovano che il padre di Mal è stato ucciso e la sua terra occupata da un latifondista, spalleggiato dallo sceriffo. Inoltre viene ucciso anche un cognato di Emmett: ce n'è abbastanza per scatenare la reazione dei nostri eroi. Kasdan cerca di resuscitare il western nel bel mezzo degli anni Ottanta, puntando a coinvolgere il pubblico più giovane. Ma il suo film, pur a tratti avvincente, ha un inevitabile fondo archeologico e malinconico....