Lungo il confine tra Messico e Stati Uniti decine di migliaia di persone sono scomparse nel nulla o sono state assassinate, vittime della guerra tra i cartelli della droga. A scuola ai bambini viene insegnato come accovacciarsi a terra per evitare i colpi. Un pomeriggio, Estrella riceve tre pezzi di gesso, a ognuno dei quali corrisponde un desiderio da pronunciare. La prima cosa che Estrella chiede quella sera stessa è il ritorno a casa della madre ma è inorridita dallo scoprire quale verità si celi dietro la sua scomparsa. Scappando per le strade, si unisce a una banda di orfani guidata da un ragazzo di nome Shine per protezione e compagnia. Poco dopo, gli Huasca, gli uomini del più importante clan di narcotraffico, cercano i ragazzi per trovare un iPhone rubato nelle mani di Shine. Per tutto il tempo, Estrella sente le voci insistenti dall'aldilà, che invocano vendetta....